Sezona 2019/20

Název mužstva: HC Energie Karlovy Vary.
Trenéři mužstva: Martin Pešout, Tomáš Mariška a Pavel Kněžický.
Nejproduktivnější hráč: Tomáš Rachůnek 52 bodů (25+27), v play-off T. Vondráček, V. Polák, J. Flek, D. Graňák všichni 2 body. 
Příchody před sezonou: Dominik Graňák, Matěj Stříteský, Branislav Kubka, Nicolas Hlava, Adam Raška, Tomáš Knotek, Tomáš Vondráček, Petr Koblasa, Albert Michnáč.
Odchody před sezonou: Tomáš Závorka, Vladimír Sičák, Lukáš Forman, Matic Podlipnik, Adam Lapšanský, Roman Vlach, Tomáš Havránek, Stanislav Balán, Petr Stloukal, Jakub Černý.
Příchody během sezony: Vojtěch Polák, Dalimil Mikyska, Jiří Černoch, Tomáš Kubalík, Tomáš Vildumetz, Matěj Zabloudil.
Odchody během sezony: Branislav Kubka, Tomáš Knotek, Adam Raška, Sebastian Gorčík, Albert Michnáč.

Skončil Sičák, přišel hradecký kapitán

Vrátit do KV Areny play-off byl cíl, který klub vyhlásil již před začátkem sezony 2019-20. Pomoci jeho naplnění měl i kádr, který bylo potřeba posílit zejména v defenzivních řadách. Po pěti sezonách, kdy patřil k pilířům obrany Energie, totiž skončil Vladimír Sičák, trenéři už také nemohli počítat se slovinskými reprezentanty Podlipnikem a Kovačevičem. Vedení klubu však nalezlo více než adekvátní náhradu a přestupový trh překvapilo podepsáním slovenského reprezentanta a kapitána hradeckého Mountfieldu Dominika Graňáka. Útočný potenciál zadních řad dále navýšil příchod Matěje Stříteského. Fanoušky neméně vítanou transakcí pak byl návrat útočníka Petra Koblasy se střeleckou muškou vybroušenou třemi sezonami v Chomutově.

Posily. Dominik Graňák, Vojtěch Polák a Petr Koblasa.

Příprava v duchu mezinárodních střetnutí

Těžko na cvičišti, lehko na bojišti. Toto pravidlo se tentokrát trenérům podařilo uvést v praxi na jedničku. Energetiky prověřili hned tři účastníci KHL, dále pak bratislavský Slovan, pražská Sparta a hned dvakrát se Karlovarští střetli s německým Kasselem. Celková bilance? Sedm porážek a pět výher.

Rekordní začátek vystřídaly porážky

Odměnou za náročnou přípravu byl Západočechům historicky nejlepší start do sezony v historii. Zčásti i díky příznivému losu získali v prvních třech kolech maximální bodový zisk a po skalpech Zlína, Pardubic a Kladna se vyhřívali na čele zatím málo důležité tabulky.

Bodový polštář se svěřencům trenéra Pešouta záhy více než hodil. Z pěti následujících zápasů se silnými soupeři vytěžili pouhý bod a čelní příčky museli přepustit favoritům. Součástí série porážek byla i prohra 0:3 s Plzní, kterou v zaplněné KV Areně sledovalo 5642 diváků.

Životní sezona Tomáše Rachůnka, 52 bodů je jeho suverénním maximem v extralize. Svými výkony si vybojoval pozvánku do reprezentace i lukrativní kontrakt v Liberci.

Energie sahala po šestce, zlom přišel v poslední čtvrtině

Jádro karlovarského týmu však už dávno neleželo na nezkušených mladících, kterým jedno zaváhání rozklepe kolena. Parta kolem kapitána Skuhravého se vrátila ke svému dynamickému hokeji a z dalších osmi kol zapsala sedm výher! Ke skvostné sérii týmu pomohl i příchod světoběžníka Vojtěcha Poláka mladšího, jenž se ke svému mateřskému klubu připojil po dlouhých 14 letech.

Ve druhé a třetí čtvrtině základní části už výsledky Energie vykazovaly větší stabilitu bez delších sérií výher i porážek a body utěšeně přibývaly. Svým pohledným útočným stylem překvapovali Karlovarští hokejovou veřejnost a několikrát se jim podařilo zaskočit i elitní kluby Tipsport extraligy. V listopadu zmrazili Kometu Brno výhrou 7:2 na jejím ledě, o týden později vyhráli 6:1 v Třinci a vítěze základní části z Liberce porazili hned třikrát. Ještě v polovině února se proto zdálo, že reálně mohou pomýšlet na šestku a přímý postup do play-off.

Závěrečná čtvrtina nevyšla

Jenže žádná forma netrvá věčně a klub s omezeným rozpočtem navíc v poslední čtvrtině doplatil na svůj úzký kádr. V televizním utkání 45. kola sice Energie deklasovala Brno 9:1, vinou zranění však přišla o gólmanskou jedničku Filipa Novotného. V příštím kole na Spartě se zranil kapitán Skuhravý, z důvodu disciplinárního trestu několik utkání zmeškal i bojovník Vondráček. Oslabené mužstvo bojovalo, jenže rychlému tempu závěru základní části to nestačilo. Z posledních sedmi utkání uhráli energetici jediné vítězství v Hradci Králové. Zápas to byl plný symboliky. Václav Skuhravý po zranění naskočil až do samostatných nájezdů a gólem rozhodl pro svůj tým o vítězství a jistotě předkola. A v něm čekal opět Mountfield HK.

Nová role na střídačce? Když ho zranění nepustilo do hry, zůstával Václav Skuhravý po boku spoluhráčů. Rozdával motivaci i dobrou náladu.

Ukradené play-off?

Jednasedmdesát bodů po 52 kolech v konečném účtování stačilo na 9. příčku. Soupeř z východu Čech nasbíral o tři body více, a první dvě utkání předkola tak mohl hostit na svém ledě. KV Arena a diváci se začali připravovat na třetí a případný čtvrtý zápas série.

Úvodní utkání Západočechům nesedlo, soupeř si trpělivě hlídal jejich útočné zbraně a nedovolil jim výrazněji zahrozit. Po porážce 1:3 nastoupili energetici do druhého zápasu jako vyměnění, ruce už jim nesvazovalo ani publikum. Deset dní po výskytu prvního případu nového koronaviru omezilo nařízení vlády konání hromadných akcí včetně sportovních. V zápasu bez diváků hosté připomněli pohledné útočné kreace, které je zdobily celou sezonu, a výhrou 5:3 vyrovnali stav série. Postup do čtvrtfinále se před domácími zápasy rázem začal opět zhmotňovat, epidemická situace bohužel už další pokračování sezony neumožnila. KV Arena, kde se play-off naposledy hrálo v únoru 2011, si tak musí ještě další rok počkat.

Play-off extraligy před prázdnými sedačkami zažili hokejisté poprvé a snad i naposledy.

Tabulka