Energetici si z Hradce odvážejí domů plný počet bodů
Komentář k utkání
Na první střelu se nemuselo dlouho čekat, protože již po šesti vteřinách hry prověřil Oliver Okuliar karlovarského gólmana. Na druhé straně to zkusil Tomáš Havlík, Henri Kiviaho byl pozorný. Ačkoliv hrál aktivněji Hradec a vytvořil si zajímavé příležitosti, byli to právě hosté, kteří otevřeli skóre zápasu. V 4. minutě se do přečíslení dva na jednoho dostali Danil Kružík a Tomáš Rachůnek, jenž z bezprostřední blízkosti poslal puk přesně mezi Kiviahovy betony – 0:1. Není náhoda, že střelec první branky je nejproduktivnějším hráčem Energie.
Inkasovaný gól Mountfield ještě více nakopl, snažil se ihned odpovědět a vyslal několik střel, avšak žádná z nich se nedostala za záda Lukeše. Karlovy Vary měli možnost zahrát si přesilovku, ale vůbec se nedokázali v útočném pásmu udržet. Při zkrácené početní výhodě Východočechů trefil Jakub Lev tyčku, zahrozili i Energetici, když zakončoval Otakar Šik a Kiviaho dobře utěsnil prostor u pravé tyče. Hokejisté z lázeňského města příliš šancí neměli, ale Petru Koblasovi se podařilo z pravého kruhu prověřit finského gólmana.
V následujících minutách byla hra několikrát přerušena, pískaly se ofsajdy a zakázaná uvolnění na obou stranách. Lvi v 16. minutě potrestali vyloučení hostujícího hráče, když Lukáš Cingel vystřelil z mezikruží, v následném závaru před Lukešovou brankou se nejlépe zorientoval Radek Smoleňák a bekhendem trefil svatyni – 1:1. Situaci ještě zkoumali rozhodčí na videu, který gól potvrdilo. Mountfield měl k dispozici další početní výhodu, ale jen krátce, protože pak se provinil i domácí McCormack. Při rovnovážném počtu na ledě se Kevin Klíma trefil jen do hrudi Lukeše. V závěru se málem dostal do samostatného úniku Tomáš Redlich, hradečtí obránci si ho však pohlídali.
Prostřední dvacetiminutovka začala pozvolna, ale postupem času byla k vidění hra ve vysokém tempu. Aleš Jergl poslal kotouč na Lukáše Cingela, ten si ho nezpracoval ideálně a nepodařilo se mu vystřelit. Východočeši si vytvořili souvislejší tlak, pálili jednu ránu za druhou, avšak žádná z nich se neujala a ani neskončila v prostoru mezi třemi tyčemi. Henri Kiviaho neměl příliš práce, ale zapsal si zákrok třeba proti Tomášovi Redlichovi, jenž pálil ihned po vhazování.
Velkou část prostřední dvacetiminutovky měl v režii hradecký celek a Karlovy Vary k ničemu nepouštěl. V početní výhodě Christophe Lalancette nahodil puk modré, které tečoval Radek Smoleňák mimo branku. Velkou příležitost si vytvořili také dvojčata Klímovy, když Kevin nahrál svému bratrovi Kellymu, jehož projektil mířil jen do Lukešovy lapačky.
Svěřenci Tomáše Martince měli stále územní převahu a mačkali svého soupeře, avšak gól z tohoto tlaku nevytěžili. Výbornou práci odváděl také Štěpán Lukeš, který držel svůj tým. Kevin Klíma se ve 34. minutě octl tváří v tvář svému bývalému spoluhráči, za kterým cinkla už podruhé v tomto utkání kovová konstrukce. O dvě minuty později se z ničeho nic dostali do vedení Energetici zásluhou Jozefa Baláže, jehož prudká rána šla k bližší tyči – 1:2. Pro tohoto útočníka se jednalo o první extraligový gól v dresu Karlových Varů. Odpovědět mohl Marek Zachar, forhendovou kličkou však na Lukeše nevyzrál a do kabin šli s jednobrankovým náskokem hosté.
Východočeši si přenesli část přesilové hry do závěrečné třetiny, využít ji však nedokázali. Graeme McCormack sice pálil od modré, ale Lukeš přikryl puk včas. V následující situaci se snažil o dorážku Lukáš Cingel, i když exhradecký brankář měl kotouč už pod kontrolou, a tak se strhla menší šarvátka a rozhodčí potrestali obě strany za hrubost. Poté měl Hradec další, již sedmou v tomto duelu, početní výhodu, ve které Západočeši odváděli dobrou defenzivní práci.
Hru několikrát za sebou přerušila píšťalka sudích. Několikrát to bylo i z důvodu vyloučení a že jich nebylo málo. Karlovy Vary hrály 32 vteřin početní výhodu pěti proti třem, při které naopak domácí celek předváděl velmi obětavé výkony a mnoho střel zblokoval. Místo toho, aby mohl útočit a vyrovnat stav utkání, si situaci zkomplikoval fauly a musel se opět bránit. Další dlouhotrvající oslabení však přečkal bez inkasovaného gólu.
Lvi se stále tlačili dopředu a hnali se za vyrovnáním, ale ani golfák Aleše Jergla nezapadl za záda Lukeše. Energie naopak nikam nespěchala, občasnou střelou prověřila pozornost Henriho Kiviaha. Po zbytek zápasu to hokejisté zpod Bílé věže zkoušeli ze všech stran, nedařilo se jim však probojovat se přes obrannou zeď hostů. Ze skrumáže před Lukešem mohl vytěžit Lukáš Cingel, ale nedostal puk za brankovou čáru. V závěru to ještě zkoušeli Hradečtí bez brankáře, dokonce měli přesilovku šest proti čtyřem, ale ani to nepomohlo k vyrovnání. Tyto náročné momenty Karlovarští ustáli a odvezli si domů těsnou výhru 2:1.
Ohlasy trenérů
Petr Svoboda (Mountfield HK)> „Měli jsme dobrý vstup do zápasu, i když nás trochu zmrazil ten gól. Věděli jsme, že Vary jsou dobré v přechodech, což se ukázalo – udělali jsme chybu na modré čáře a hned nás potrestaly. Je dobré, že jsme si pomohli přesilovkou. Ve druhé třetině jsme udělali pár chyb a měli nějaká přečíslení, ale neproměnili jsme tutové šance. Byli jsme sami před brankářem, pak dokonce tři na nikoho… Z ojedinělé šance jsme dostali gól a pak jsme se snažili, ale přijde mi, že prostě nechceme dávat ty špinavé góly. Nechci kluky shazovat, hráli jsme slušně a soupeře přehrávali, ale bohužel se puky odrážely od nás a nebyli jsme je tam schopní dotlačit, abychom vyhráli.“
Vojtěch Šik (HC Energie Karlovy Vary): „Jsme strašně rádi, že jsme utkání zvládli a dovedli do vítězného konce. Věděli jsme, jakou má Hradec sílu, a to i ve speciálních týmech. To se potvrdilo, dostali jsme první branku. Ve druhé třetině jsme měli trochu horší pasáž, kdy byl Hradec lepší, ale přečkali jsme ji a dali gól z jedné šance. Ve třetí třetině už to byl boj a musíme pochválit naše kluky, že odmakali celý zápas na sto procent, padali do střel. Atmosféra na zimáku byla úžasná, jak od našich fanoušků, tak od hradeckých. Parádní utkání.“